Mantan Moreland

Mantan Moreland Biyografisi

Yüzyılın başlangıcından hemen sonra Louisiana'da doğan Mantan, 12 yaşında sirklere ve tıp gösterilerine katılmak için evden kaçmaya başladı, ancak defalarca geri getirildi. Bu zamanlarda komik becerilerini geliştirdi ve sonunda vodvil sahnesinde veya o zamanlar "chitlin' Circuit" olarak adlandırılan yerde popüler hale gelen rutinler ve eylemler geliştirdi. Doğası gereği solo bir sanatçı olarak, çalışmaya devam etmek için sık sık diğer ünlü çizgi romanlarla (Ben Carter gibi) ekip oluşturdu ve iki cıva çizgi romanının sanki birbirlerinin aklını okuyormuş gibi cümlenin ortasında sürekli olarak birbirinin üzerine çıktığı "belirsiz konuşma" rutinlerinin usta bir sanatçısı oldu (yani, "Söyle, gördün mü...?" "Onu daha dün gördüm... pek iyi görünmüyordu"). Mantan'ın odak noktası yavaş yavaş ticaretini sinemaya kaydırdı; burada başlangıçta hizmetçi kısımlarda (ayakkabı boyacıları, hamallar, garsonlar) göründü. Bununla birlikte, insanları güldürme yeteneği göz ardı edilemezdi ve kısa sürede Harlem tarzı western parodilerinde ve her türlü yaklaşmakta olan felaketten kaçan batıl inançlı, her zaman dehşete düşmüş uşak rolüyle "A" sınıfı komedi filmlerinde öne çıkan bir statü kazandı. Moreland'ın sinemadaki zirvesi, "Charlie Chan" dizisindeki ürkek şoför Birmingham rolüyle geldi; burada patronunu açıkça tehlikeli bir vaka veya durumdan uzak durması konusunda sonsuza kadar önceden uyarıyordu. Her ne kadar perili köşkler onun basmakalıp karakterini sergilemek için ideal bir yer olsa da, Mantan'ın bu Hollywood başarısı önümüzdeki yıllarda farklı bir şekilde aklını kurcalayacaktı. 1950'lere gelindiğinde ırksal tutumlar değişmeye başladı ve sivil haklar hareketinin yükselişiyle birlikte, bir zamanlar komik sayılan şeyler artık hem siyahlar hem de beyazlar için aşağılayıcı ve saldırgan olarak yorumlanmaya başlandı. Mantan ve Stepin Fetchit gibi diğerleri, geçmişteki olumsuz tasvirleri nedeniyle Hollywood tarafından dışlandı ve alay konusu oldu. Aktörün geri dönmesi için izleyicilerin Mantan Moreland'ın Buhran dönemi komedisini affetmesi ve yeni nesillerin unutması onlarca yıl aldı. 1960'ların sonlarında televizyonda, reklamlarda ve ara sıra filmlerde mütevazı bir yeniden canlanmayı başardı ve Bill Cosby, Godfrey Cambridge ve yönetmen Carl Reiner gibi komedi ağır toplarıyla yeniden çalışmasına olanak tanıdı. Ancak bu çok kısa oldu, çünkü uzun süredir sağlık sorunları yaşayan Mantan, 1973'te tam da yenilenen popülaritesine alışmaya çalışırken beyin kanamasından öldü. Bugün izleyiciler Moreland'a karşı daha nazik ve daha anlayışlı olma eğiliminde; onu, bildiği tek yolla büyük engelleri aşan ve diğer siyah aktörlerin takip edebileceği kapıları açan son derece yetenekli bir komedyen olarak hatırlıyorlar.